1950-luvulla Kreikasta Yhdysvaltoihin muuttanut lääkäri Georges Papanicolau ryhtyi ottamaan naisten emättimestä solunäytteitä, ja huomasi, että värjäyksen avulla näytteistä voi löytää kohdunkaulan syöpäsoluja.
”Suomi on ollut papa-seulonnan edelläkävijä. 1960-luvun alussa kohdunkaulan syöpä oli vakava ongelma Suomessa, joten 1963 aloitettiin naisille tehtävä viiden vuoden välein suoritettava papa-seulonta. Seulonnan ansiosta kohdunkaulan syövän esiintyvyys väheni 80 prosenttia, ja Suomi teki syöväntorjunnan maailmanennätyksen”, kertoo synnytys- ja naistentautiopin professori Jorma Paavonen.
Siinä missä Guatemalassa papa-testi tekee tuloaan, on testin suosio Suomessa kuitenkin tällä hetkellä laskussa.
”Jotkut kunnat ovat päättäneet vähentää seulontoja, ja useat nuoret naiset eivät yksinkertaisesti viitsi käydä papa-testissä. Lisäksi papilloomavirusinfektion, joka on kohdunkaulan syövän syy, aiheuttamat papa-muutokset ovat yleistyneet nuorten riskikäyttäytymisen myötä”, Paavonen kertoo.