Lapsikauppa ja lasten seksuaalinen hyväksikäyttö ovat vakavia ongelmia Guatemalassa. Arvioiden mukaan pelkästään pääkaupungissa Guatemala Cityssä on yli 2000 lapsiprostituoitua. Lisäksi useita muita lapsia joutuu päivittäin seksuaalisen hyväksikäytön tai väkivallan uhriksi. Aasian maiden kiristettyä lainsäädäntöään kansainvälinen lapsikauppa on siirtymässä yhä enemmän Keski-Amerikan maihin.
”Köyhyys ajaa perheitä etsimään elantoa epätoivoisillakin tavoin”, selittää Sabrina Morales, PAMI-järjestön apulaisjohtaja Guatemalasta. Hän on työskennellyt jo 12 vuoden ajan lasten oikeuksien puolesta.
Puolet guatemalalaisista elää köyhyysrajan alapuolella, alle dollarin tuloilla päivää kohden. Monessa perheessä päädytäänkin lähettämään lapsi töihin yhteistä elantoa keräämään. Hyväksikäyttäjät lähestyvät työtä etsivää lasta ja tarjoavat helpon ja kevyen kuuloista tehtävää, joka todellisuudessa osoittautuukin aivan muuksi. Työ ravintolassa, muotinäytöksessä tai vaatekuvauksissa saattaa olla prostituutiota bordellissa tai lapsipornokuvauksia hotellihuoneessa.
”Vanhemmat ja lapset eivät osaa välttämättä aavistaa, mitä tällaisten työtarjousten takana on, mihin ne johtavat ja millä tavalla hyväksikäyttö vahingoittaa lasta. Jos ei tiedä, mikä Internet on, on vaikea arvata, miten laajalle lapsipornokuvat nopeasti leviävät”, kertoo Morales.
Lasten aseman muututtava
Köyhyys ja koulutuksen puute eivät kuitenkaan yksin selitä lasten hyväksikäytön laajuutta. ”On paljon Guatemalaa köyhempiä maita, joissa ei painita tämän ongelman kanssa”, huomauttaa Sabrina Morales.
”Pääongelmamme on, että Guatemalassa elämme kulttuurissa, joka ei kunnioita lasten oikeuksia ja tarpeita. Aikuiset ja varsinkin miehet päättävät, mikä on arvokasta ja tärkeää, ja ohittavat lasten tarpeet niin yhteiskunnallisissa kuin perheen omissakin päätöksissä”, selittää Morales, itsekin 8- ja 10-vuotiaiden tyttöjen äiti.
PAMI-järjestössä nähdään, että lasten seksuaalista hyväksikäyttöä voidaan ehkäistä muuttamalla lasten asemaa koko yhteiskunnassa. Tätä varten Taksvärkki ry:n yhteistyökumppani PAMI työskentelee sekä lasten että aikuisten kanssa. Lapsille opetetaan lasten oikeuksia sekä keinoja omien tarpeidensa ilmaisemiseen. Vanhempia, opettajia, päättäjiä ja median edustajia koulutetaan kunnioittamaan lasten oikeuksia ja vaikuttamaan asioihin, jotka vielä estävät niiden toteutumisen.
Mutta millaista tulevaisuutta Morales toivoo lapsilleen?
”Tavoitteeni on, että maamme lapset oppivat pyytämään mitä tarvitsevat, ja me aikuiset opimme kuuntelemaan ja arvostamaan heidän tarpeitaan”, Sabrina Morales vastaa.
Taksvärkki tukee vertaisryhmiä
Tämän lukuvuoden Taksvärkkikeräys tukee lasten ja nuorten seksuaalisen hyväksikäytön vastaista työtä Guatemalassa. Keräysvaroilla perustetaan eri puolille maata nuorisoryhmiä, joiden jäsenet koulutetaan kertomaan muille alueen nuorille, mitä seksuaalinen hyväksikäyttö on, miten siltä voi suojautua ja mitä nuoren tulee tehdä sitä kohdatessaan. Nuoret levittävät oppimaansa eteenpäin radio- ja televisiotietoiskujen, katutapahtumien ja seinämaalausten avulla.
Julkaistu Kumppani-lehdessä 10/2006