Indonesia haluaa pysäyttää palmuöljyntuotannon laajenemisen suojellakseen jäljellä olevia sademetsiään. Sademetsien nopean tuhoutumisen vuoksi Indonesia on yksi maailman suurimmista hiilidioksidipäästöjen tuottajista, kertoo The Economist -lehti.
Kesällä 2010 Indonesian presidentti ilmoitti, että seuraavan kahden vuoden aikana maa ei myönnä uusia lupia palmuöljyn tuotantoon. Päätöstä auttoi Norjan valtion antama lähes miljardin euron tuki osana maiden välistä ilmastorahoitussopimusta.
Myös naapurimaa Malesia on rajoittanut teollisuudenalan laajenemista. Indonesia ja Malesia tuottavat yhdessä lähes 90 prosenttia maailman palmuöljystä.
Afrikassa palmuöljyntuottajat saavat toimia vapaammin. Alan suurin yritys, Sime Darby, hankki vastikään 220 000 hehtaaria maata Liberiasta, ja suunnittelee vielä suurempaa laajentumista Kamerunissa, kertoo The Ecologist -lehti. Myös muilla alan yrityksillä on vastaavia suunnitelmia Liberiassa, Gabonissa ja Ghanassa.
”Heikon hallinnon vuoksi Afrikka on helppo kohde näille yrityksille. Afrikan maiden neuvotteluasema on huono, joten ne joutuvat tyytymään kansalaisten kannalta epäedullisiin sopimuksiin yritysten kanssa”, sanoo YK:n erityisraportoija Oliver De Schutter.
Maankäyttö palmuöljyn tuotantoon estää viljelymaiden laajenemisen, minkä pelätään pidemmällä aikavälillä uhkaavan ruokahuoltoa jo valmiiksi ruuan tuonnista riippuvaisissa maissa. Lisäksi palmuöljyn tuotannon laajeneminen nopeuttaa metsien häviämistä.
Maailmanpankki keskittyy pienviljelijöihin
Maailmanpankki lopetti kesällä 2009 lainojen myöntämisen palmuöljyn tuotantoon. Syynä olivat ympäristöhaitat ja epäillyt ihmisoikeusloukkaukset, kuten pakkotyö ja alipalkkaus. Huhtikuun alussa pankki ilmoitti aloittavansa lainojen myöntämisen uudestaan.
Uudessa palmuöljystrategiassaan Maailmanpankki keskittyy pientuottajien tukemiseen: se auttaa niiden pääsyä markkinoille, vahvistaa pientuottajien edunvalvontajärjestöjen asemaa ja edistää teknologiaa ja tuottavuutta. Pankki katsoo, että pienviljelijöitä tukemalla se voi edistää ekologisesti kestävää palmuöljyn tuotantoa.
Palmuöljy työllistää maailmanlaajuisesti 6 miljoonaa ihmistä lähinnä Kaakkois-Aasian, Afrikan ja Latinalaisen Amerikan köyhillä maaseutualueilla.
Suurin osa palmuöljystä käytetään tavallisten kulutustavaroiden, kuten elintarvikkeiden, kosmetiikan ja saippuoiden tuotantoon. Ympäristöjärjestö WWF:n mukaan palmuöljyä on käytetty noin 50 prosentissa kaikista jalostetuista tuotteista, joita päivittäistavarakaupoissa on myynnissä. Viime vuosina palmuöljyn käyttö on kasvanut erityisesti biopolttoaineena.