Maahanmuuttajien ja paperittomien siirtolaisten elinolojen heikkeneminen talouskriisin aikana on yleiseurooppalainen ilmiö. Massatyöttömyys lisää köyhyyttä tässä väestöryhmässä.
Huolestuttavinta on muukalaisvastaisten asenteiden lisääntyminen. Maahanmuuttovastaisten puolueiden suosion kasvun myötä rasistiset diskurssit ovat juurtuneet osaksi useiden Euroopan Unionin maiden politiikkaa.
Kreikan parlamenttivaaleissa Kultainen aamunkoitto -puolue kasvatti suosiotaan. Se vaatii maan puhdistamista laittomista siirtolaisista ja lopulta kaikista maahanmuuttajista. Puolue käyttää äärirasistisia argumentteja.
Human Right Watch -instituutin mukaan rasistinen väkivalta on pesiytynyt Kreikassa virkavallankin keskuuteen. Elokuun Zeus Xenios -operaatiossa pidätettiin 6000 ulkomaalaista muutamassa päivässä. Neljännes karkotettiin välittömästi humanitaarisesta tilanteesta piittaamatta.
Ranskassa muukalaisvastaisella agendalla ratsastanut äärioikeiston Marine le Pen sai presidentinvaaleissa viidenneksen äänistä. Le Penin populismi on Nikolas Sarkozyn linjaa radikaalimpaa. Kuitenkin jo Sarkozy muun muassa karkotti Itä-Euroopan romaneja Ranskasta.
Populististen ja muukalaisvastaisten puolueiden suosio on kasvanut myös Suomessa, Hollannissa, Tanskassa ja Itävallassa.
Ihmisoikeusjärjestöt raportoivat rasistisen väkivallan kasvusta Euroopassa. Se on lisääntynyt myös sellaisissa maissa kuin Italia ja Espanja, joissa muukalaisvastaisten puolueiden kannatus on minimaalista.
Tutkijat vertaavat tilannetta 1930-luvun Eurooppaan. Silloinkin talouden taantuma loi kasvualustan äärimmäiselle muukalaisvastaisuudelle.