Lontoo. Muslimien pyhä kuukausi ramadan alkaa 20. heinäkuuta, viikkoa ennen olympialaisten avajaisia. 30 päivää kestävän ramadanin aikana uskovat muslimit paastoavat auringonnousun ja -laskun välisen ajan.
Urheilijoiden ei ole pakko paastota. Valtavirtamuslimien mielestä he voivat siirtää paaston aloittamisen suotuisampaan ajankohtaan. Moni muslimiurheilija tulee kuitenkin maasta tai kulttuuripiiristä, jossa paaston jättäminen väliin mistä tahansa syystä on vähintäänkin paheksuttavaa.
Miten paasto sitten vaikuttaa urheilijaan? Tutkija Ronald Maughan arvelee Phnom Penh Postin artikkelissa, että fysiologiset muutokset ovat todennäköisiä. Ramadanin viettoon liittyy kuitenkin henkistä ja hengellistä kurinalaisuutta, jonka merkitystä ei ole syytä väheksyä.
”Jotkut muslimiurheilijat sanovat, että paastosta huolimatta heidän suorituksensa ovat keskittymisen ja henkisyyden ansiosta parhaimmillaan juuri ramadanin aikaan”, Maughan sanoo.